La création de l’Œuvre Nationale de Secours Grande-Duchesse Charlotte ainsi que celle de la Loterie Nationale a découlé de la nécessité de venir en aide aux victimes de la IIe Guerre mondiale. Nombreuses ont été celles qui ont profité de cette aide par le biais de secours uniques ou mensuels, les derniers ayant dépassé dans les années 1950 le nombre de 5.000.

L’affectation des recettes de l’Œuvre a connu de profondes mutations au fil du temps. L’allocation des secours individuels a considérablement diminué. De loin la plus grande majorité des recettes de l’Œuvre est affectée aujourd’hui à des œuvres caritatives, sociales, culturelles, et plus récemment à l'encouragement d'activités sportives ou à des projets environnementaux.